Kelly McGonigal, psicóloga da saúde, começa a sua palestra confessando que, durante anos, ensinou que o stress faz mal à saúde. No entanto, um estudo com 30.000 adultos nos EUA mudou a sua perspetiva: descobriu-se que apenas as pessoas que acreditavam que o stress era prejudicial tiveram um aumento de 43% no risco de morte. Aqueles que não o viam como negativo tiveram a menor taxa de mortalidade.
McGonigal explica que mudar a forma como encaramos o stress pode alterar a resposta do nosso corpo. Num estudo da Universidade de Harvard, participantes que foram ensinados a ver o stress como algo positivo tiveram respostas cardiovasculares mais saudáveis, semelhantes às da alegria ou coragem.
Outro ponto importante é que o stress estimula a produção de oxitocina, uma hormona que promove conexões sociais e protege o coração. Quando as pessoas procuram apoio ou ajudam os outros em momentos de stress, produzem mais oxitocina, tornando a sua resposta ao stress mais saudável.
Num estudo com 1.000 adultos, verificou-se que experiências stressantes aumentavam o risco de morte em 30%, mas essa relação não se verificava para aqueles que ajudavam os outros regularmente.
McGonigal conclui que não devemos evitar o stress, mas sim aprender a enfrentá-lo, confiando na nossa capacidade para lidar com desafios e valorizando o apoio social. Por fim, destaca que perseguir significado na vida é mais benéfico para a saúde do que tentar evitar o desconforto.
